瘸子叔——“老五就算改了姓，也永远是你亲弟弟！”

在我七岁那年，村里搬来一个瘸腿男人，母亲让我们叫他叔。可村里的孩子们都喊他瘸子叔。时间一长，我也随着叫了。

瘸子叔干不了重体力活儿，生产队就安排他喂驴。驴要吃夜草，为了照顾瘸子叔的腿脚，队里在离粮仓不远的场院空地上，给他盖了两间草房。秋天农活忙，瘸子叔喂好驴，就到场院里帮着剥苞米。时间一长，我发现瘸子叔剥苞米时总挨着我娘，还把剥好的苞米往我娘的筐里扔。我问娘，瘸子叔为啥这么做。娘说：“剥苞米是计件算工分，你瘸子叔这是帮衬咱嘞！”

九岁那年，我学会爬树。一天，我在离场院不远的树林里，发现了一窝斑鸠，隐隐约约能看到巢里刚出蛋壳的雏鸟。此后每天，我都要跑到树下看一眼，期待着小斑鸠快点长齐毛。终于看到它们长出了羽翎，我爬上树，准备把鸟掏回家养着。

就在这时，我看到娘匆匆走进树林里。娘曾不止一次地叮嘱我，不许爬树掏鸟，我以为她是来找我的，吓得双手抱着树干一动不动，大气都不敢出。

娘来到一棵松树下，坐在了松软的松毛上。这时，树林里又传来“沙沙”的脚步声，我循声望去，来人竟然是瘸子叔。

待瘸子叔也来到松树下，娘对他说：“我把你约到这儿来，是想告诉你，以后别再往我筐里扔苞米了，连老三这个小屁孩都看出来了，更别说旁人啦！我可不想让大家伙儿说三道四，坏了名声。”

瘸子叔不知所措地搓着双手，说：“在山东老家听说你男人出了事儿，我是一百个不放心，正巧弟弟一家要来东北讨生活，我就攘掇他搬迁到你这儿了，为的就是帮衬你一把。咱行得端坐得正，有啥怕人说的！”

娘轻轻叹了口气，说：“谢谢你，一切都是命。要不是因为你腿残疾了，我爹娘也不会为了拆散咱俩，把我远嫁到东北。我丑话和你说在前头，孩子他爹是为了一家老小能吃饱穿暖，才去爬树打松塔摔瘫了，所以不管你咋帮我，我这辈子绝不能做一丁点对不起他的事儿。”说完，娘起身向树林外走去。

虽然没有完全听懂他们的话，但我明白一点：瘸子叔是因为喜欢我娘才来我们村的。从这天开始，我对他开始有了深深的敌意，不光当面不再叫他叔，背地里还叫他瘸子。可让我真正对他怀恨在心的，却是一头驴。

队里的驴在不干农活时，会被社员们借回家拉磨。那天，我照娘的吩咐，找瘸子叔借驴。夏天时节，为了节省草料，瘸子叔由喂驴改成了放驴。我费了好大劲儿，在一条深沟里找到瘸子叔，看到他正用皮鞭子抽打一头刚成年的驴。我问他为啥打驴，瘸子叔显然正在气头上，没好气地说：“不关你的事儿！”停了一下，他才又问我，“来借驴的吧？自己找头老驴牵走吧。”

我担心走后瘸子叔还会打那头驴，便说：“我不借老驴，就借你刚才打的这头。”

瘸子叔瞅了我一眼，从牙缝里挤出俩字：“不行！”随即他牵过一头老驴，将缰绳塞到我手中。见我站着不走，他便威胁道：“你再不走，我就把驴赶去别的地方，让你借不到驴，自己拉磨！”见瘸子叔挥起驴鞭子要赶驴走，我顿时败下阵来。

牵驴回家的路上，我在心里暗暗发誓：一定要为那头被打的驴报仇！

后来，为了帮娘撑起贫穷的家，我自作主张，辍学回家务农，天天到场院里干活。时间一长，我发现，瘸子叔特别珍惜他的那件白衬衫，偶尔穿上臭美一下，会马上洗得干干净净，挂在屋檐下晾干收起来。

我心里骂道：狼心狗肺的，还挺臭美！我想悄悄把白衬衫扔到驴粪堆里，可又怕躲不过瘸子叔的目光。后来我想起上学时，和同学们玩过一个游戏：把眼镜片对准太阳光，镜片下面会聚焦出一个强光圆点，能把纸烧出窟窿来。我决定用这个方法，把瘸子叔的白衬衫烧个大窟窿!

我向同学借来眼镜片后没过几天，机会来了。这天，我看到瘸子叔把洗干净的白衬衫晾在了屋檐下，就借着往两层楼高的粮仓里倒玉米棒的机会，选好角度，把镜片卡在了仓廪的木板缝上，居高临下地对准了白衬衫。

从粮仓上下来后，我还有点害怕，几次产生了拿回镜片的想法，可一想起瘸子叔打驴时那副凶狠的模样，很快又打消了念头。我不时地偷瞄一眼衬衫，可过了好一会儿，也不见衬衫冒烟，我猜测：肯定是角度没找准，待会儿去调整一下，可后来因为忙着干活，竟把这事儿给忘了。

正当我埋头干活时，身后突然传来孩童的哭喊声。平时大人们上工，就把小孩子带到场院来待着，小孩们就在瘸子叔的草房附近玩耍，玩累了，也会到房子里面睡觉。我回头一看，只见瘸子叔的草房已经燃起了大火。天哪！肯定是衬衫被烤着后，引燃了房子。场院里干活的人都扔下手里的活儿，四处找水救火。就在这时，娘发现孩子堆里只有我七岁的大弟老四，而三岁的小弟老五却不在里面。娘急了，带过来的明明是两个孩子呀，她急火火地问老四：“老五呢？

老四吓得指着草房，结结巴巴地说：“在炕上……睡觉……”

娘抬手给了老四一巴掌：“你咋不抱他出来？

平时，我和娘上工时，老五会由老四看着。老五在瘸子叔草房的炕上睡着后，老四就和小伙伴们在外屋灶台那儿烧嫩苞米吃，见着火了，一害怕就把弟弟给忘了。

娘疯了般向浓烟滚滚的屋门冲去，却被瘸子叔一把拉住了：“你要有个三长两短，一大家子咋过？”说着，他将手里端来灭火的一盆水，“哗”的一下从头上浇了下去，一头钻进了屋里。

在人们焦急的等待中，瘸子叔终于出现在门口，就在他迈出屋门的一瞬间，屋门上的房梁突然掉下来，砸在了他的头上。

瘸子叔被娘和众人拽出时，人已昏死过去了，可他怀里的老五，却毫发无损。

瘸子叔伤得很重，在医院救了好久也没能醒过来，成了昏睡不醒的植物人。娘和躺在炕上的爹商量说：“是瘸子救了咱老五，做人不能没有良心，咱再难也不能往外推他。我想把他接到咱家来养着，可我总有老了干不动的那一天，所以我想把老五过继给他当儿子，跟他姓，长大了给他养老送终！

见爹没什么意见，我忍不住哭起来。娘还以为我舍不得老五呢，安慰我说：“老五就算改了姓，也永远是你亲弟弟！”

听娘这样一说，我心里更不是滋味了，哭着向娘坦白了一切。末了说，就算给瘸子叔做儿子，那也应该是我。

娘显然有些意外，她又恨又爱地说：“你能主动承认错误，愿意承担责任，说明你还是个好孩子！其实房子起火的原因，早搞清楚了，是小孩子们烧苞米时，引着了灶坑旁的柴火。要是房檐下的衬衫着火引燃了房子，那应该是从外往里烧，等屋里的小孩子们发现着火了，房子早烧塌架了，一个都跑不出来。”

我松了口气，娘又说：“三儿，你是不是觉得瘸子叔不该打驴？我想他那会儿肯定是被那头倔驴气坏了，才没跟你解释。你知道吗？他的腿就是小时候被驴给踢断的，所以后来他才专干放驴喂驴的活儿，他打驴，那是在驯驴，教它不再踢人啊……”